Record absolu : 1:28.700 – Francesco Bagnaia (2024)
Meilleur tour en course : 1:29.619 – Marc Márquez (2023)
Le Chang International Circuit, situé à Buriram au cœur de la Thaïlande, est l’une des escales les plus modernes et dynamiques du calendrier mondial. Conçu par l’architecte Hermann Tilke et inauguré par le MotoGP en 2018, il s’est immédiatement imposé comme un pilier de la tournée asiatique. Avec déjà six éditions organisées, Buriram est devenu célèbre pour ses finales à suspense, le tracé étant propice à des duels épiques qui se règlent souvent dans le dernier virage. Ce circuit a rapidement acquis ses lettres de noblesse en étant désigné à plusieurs reprises comme le meilleur Grand Prix de la saison par les instances dirigeantes, confirmant son statut de rendez-vous incontournable pour les constructeurs et les fans.
L’engouement pour le Grand Prix de Thaïlande est l’un des plus impressionnants du championnat. Le record d’affluence sur le circuit a atteint les 226 655 spectateurs sur l’ensemble d’un week-end, faisant de Buriram l’un des événements les plus suivis au monde. L’atmosphère y est électrique, portée par une ferveur locale immense et une culture de l’accueil unique. Les célèbres navettes « E-Tan », ces tracteurs traditionnels thaïlandais transformés pour transporter les milliers de fans vers les tribunes, sont devenues l’emblème d’une course qui parvient à mêler authenticité rurale et prestige international. Chaque année, la « Buriram fever » s’empare du paddock, créant une ambiance festive et passionnée que peu d’autres circuits peuvent égaler.
Techniquement, le tracé de Buriram s’étend sur 4,554 km et se caractérise par une configuration de type « stop-and-go ». La première moitié du circuit est dominée par de très longues lignes droites, dont une de près d’un kilomètre, où les machines dépassent régulièrement les 330 km/h, exigeant une puissance moteur brute et une stabilité parfaite au freinage. La seconde partie est beaucoup plus technique et sinueuse, avec des enchaînements de virages rapides qui demandent une grande agilité du châssis. Le défi majeur reste cependant climatique : en 2026, la gestion de la chaleur étouffante et de l’humidité extrême demeure la clé de la victoire. Les températures de piste dépassant souvent les 50°C, le pilotage devient une épreuve de force où la résistance physique des pilotes et la gestion de la dégradation des pneus Michelin sont poussées dans leurs derniers retranchements.